CHEVAL RIME AVEC MINÉRAL

par Francois Villatte, docteur en biologie

Les sabots sont des organes essentiels : ils supportent l’intégralité du poids du cheval et ils absorbent les chocs quotidiens. Pourtant, de nombreux propriétaires se concentrent uniquement sur le parage ou la ferrure en négligeant un facteur fondamental : l’alimentation. Solides en apparence, les sabots représentent pourtant des structures vivantes qui nécessitent une alimentation équilibrée pour conserver leur résistance, leur élasticité et leur capacité à supporter les contraintes quotidiennes. Ces dernières sont particulièrement élevées en cas d’activité sportive comme le saut d’obstacles. Parmi les éléments nutritionnels essentiels à leur développement, les minéraux jouent un rôle fondamental.

Le sabot : une structure en renouvellement permanent

Le sabot est principalement composé de kératine, une protéine fibreuse qui forme également les crins et les poils. La corne du sabot pousse continuellement, à raison d’environ 8 à 10 millimètres par mois. Cette croissance permanente exige un apport régulier en nutriments, notamment en minéraux, afin de produire une corne de qualité. Lorsque l’alimentation est déséquilibrée ou déficiente, les sabots peuvent devenir cassants, se fissurer, pousser lentement ou présenter une mauvaise qualité de corne qui facilite alors le développement de seimes ou de fourmilières.

Les minéraux essentiels : plus, c’est mieux ?

Toute une série de minéraux sont importants pour la pousse et la constitution des sabots. On pourrait donc penser qu’il faut charger le plus possible en minéraux pour avoir des sabots les plus résistants possibles. Hélas, comme souvent en biologie, les choses sont plus compliquées. En effet, l’analyse de la littérature scientifique montre une corrélation entre l’abondance d’un élément particulier et une caractéristique physique quelconque de la corne seulement pour le soufre. Les autres éléments sont indispensables, mais l’augmentation de leur quantité n’apporte rien.

Le zinc

Le zinc est un minéral essentiel pour la santé des sabots. Il intervient dans la synthèse de la kératine et dans le renouvellement cellulaire. Il est présent dans la peau, les poils et la laine, et sa carence entraîne une parakératose, une alopécie et une déformation du sabot. Les ânes et les mules sont considérés comme présentant des sabots plus résistants que les chevaux mais l’analyse chimique de la corne de la paroi de ces trois espèces a montré une abondance en zinc plus élevée chez le cheval et l’âne que chez la mule, ce qui montre une absence de proportionnalité entre le zinc et la résistance (1). Une autre étude chez le cheval a constaté également une absence de corrélation entre la résistance de la corne et la teneur en zinc dans celle-ci (2).

Le cuivre

Le cuivre participe à la formation du tissu conjonctif et favorise la solidité de la corne. Il agit en synergie avec le zinc et contribue à maintenir la résistance du sabot. Cet élément est associé à l’activité de l’enzyme « thiol oxydase », responsable de la formation des ancrages de soufre entre les filaments de kératine. Ce processus est essentiel à la résistance structurelle car il confère une rigidité à la matrice de kératine. 

Le calcium 

Ce minéral est surtout connu pour son rôle dans la santé osseuse, mais il participe également au bon fonctionnement des tissus du pied. Il joue un rôle dans le processus de kératinisation et dans l’activation de l’enzyme « transglutaminase épidermique », qui assure la liaison de l’enveloppe cellulaire des fibres de kératine. De plus, il intervient dans le déclenchement et la régulation de la maturation des cellules épidermiques. 

Le magnésium

Le magnésium intervient dans de nombreuses réactions enzymatiques et contribue au métabolisme énergétique. Bien qu’il soit souvent associé à la fonction musculaire, il participe également au maintien de tissus sains, y compris ceux impliqués dans la formation du sabot.

Le soufre

Le soufre est le seul élément montrant un lien direct entre quantité et résistance de la corne. Ce lien a été constaté par plusieurs études et l’une d’entre elles a même montré une corrélation positive entre la quantité de soufre dans les sabots et la résistance de ces derniers (2). Les molécules de soufre forment des ancrages entre les molécules de kératine afin de conférer de la stabilité à la corne. Cette observation entre la quantité de soufre et la résistance dans la corne est donc logique et souligne l’importance cruciale de cet élément dans l’alimentation. 

La couleur du sabot : un marqueur de résistance ?

L’association entre la couleur des sabots et la solidité du pied est souvent sujette à discussion. Cependant, à notre connaissance, aucune étude scientifique n’a démontré une corrélation entre la couleur de la corne et sa résistance ou son élasticité. 

L’importance de l’équilibre minéral

Plus que la quantité de chaque minéral, c’est souvent leur équilibre qui détermine l’efficacité de la ration. Par exemple, un excès de fer peut limiter l’absorption du cuivre et du zinc. De même, un déséquilibre entre calcium et phosphore peut nuire à l’utilisation optimale de ces éléments par l’organisme. Les proportions minérales dans l’alimentation sont donc importantes.

Les signes d’une carence minérale

Certains symptômes peuvent alerter le propriétaire ou le professionnel :

• Sabots cassants ou friables ;
• Apparition fréquente de fissures ;
• Corne de mauvaise qualité ;
• Fourmilières et pourriture de la fourchette ;
• Croissance lente du sabot ;
• Sensibilité accrue des pieds ;
• Difficultés à maintenir un bon ferrage.

Ces signes ne sont pas toujours exclusivement liés à l’alimentation, mais ils justifient souvent une évaluation nutritionnelle.

Les soins des pieds : un must

La visite régulière d’un maréchal ferrant reste indispensable. De même, un entretien régulier des pieds avec une huile ou un baume adapté (sans produits chimiques ni produit d’origine animale) et une bonne gestion sanitaire sont également essentiels.

Importance des CMV

La santé des sabots du cheval dépend largement de son alimentation. Une ration équilibrée, associée si nécessaire à une complémentation adaptée, permet de soutenir la croissance des sabots et de prévenir de nombreux problèmes podaux. 

Investir dans une nutrition minérale adéquate permet d’améliorer la qualité de la corne, de soutenir la croissance des sabots et de favoriser le bien-être général du cheval. Par exemple, le CMV de Geai Vert « Le Complet » est ici indiqué car il contient de la farine d’Ascophyllum (aussi appelé goémon noir), une macro-algue particulièrement riche en polysaccharides soufrés, ce qui représente un point très important puisque nous avons vu que la résistance de la corne est positivement corrélée à la quantité de soufre dans les sabots. Facile d’utilisation, il se présente sous la forme d’un bloc à lécher consommé par les chevaux en auto-régulation.

Investir dans la nutrition minérale de votre cheval, c’est investir dans sa locomotion, son confort et ses performances sur le long terme.

Références bibliographiques

1 Differences in mineral concentrations on hooves of horses, mules and donkeys, F. de Souza, J. Schade, R. Laus, M. Alves Moreira, T. Rinaldi Muller, J. H. Fonteque, R. bras. Ci. Vet., v. 26, n. 3, p. 93-98, jul./set. 2019

2 Effects of season and diet on tensile strength and mineral content of the equine hoof wall, W. 6. LEY, R. SCOTT PLEASANT and E. A. DUNNINGTON*t EQUINE VETERINARY JOURNAL, Equine vet. J., Suppl. 26 (1998) 46-50

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